Veinticinco años de Karen Carpenter

El próximo día 4 de febrero se cumplirán veinticinco años del fallecimiento de Karen Carpenter, la joven vocalista del duo The Carpenters.

La historia de los Carpenters como grupo se remonta a comienzos de los años 60, cuando Richard y Karen comenzaron a ensayar con algunos instrumentos, en especial Richard, que se inició en la instrucción de piano y actuaba con algunos grupos locales de jazz, mientras que Karen aprendía a tocar la batería.

En 1963 se trasladaron de su ciudad natal, New Haven (Connecticut) hasta Downey, en California. Allí Karen tuvo la oportunidad de grabar una canción llamada I’ll Be Yours en Magic Lamp Records.

En la grabación de este tema participó junto a Karen y Richard, Wes Jacobs, un músico que tocaba tanto el bajo como la tuba. Jacobs congenió bien con los hermanos Carpenter y formaron el Richard Carpenter Trio, una banda dedicada principalmente a recuperar los sonidos jazz, en 1966.

El trío conseguiría ganar un concurso musical en el Hollywood Bowl, lo que les permitió lograr un contrato con la RCA Records, pero que finalmente no supuso la grabación de ningún disco. Desanimado, Wes Jacobs abandonó a los hermanos para estudiar música.

El siguiente proyecto del dúo sería una banda con estilo jazz llamada Spectrum, en la cual además de los hermanos Carpenter se encontraba John Bettis, un íntimo amigo de Richard. Spectrum no consiguió salir del anonimato y Bettis dejó el grupo.

Los hermanos, ansiosos por poder grabar, comenzaron a enviar demos a diferentes sellos discográficos. Uno de ellos, llegó a Herb Alpert, el fundador de A&M Records, quien terminó incorporándolos a su compañía.

Allí, grabaron Offering (1969), un primer LP que no alcanzaría demasiado éxito, pero en el cual ya incorporarían su particular tendencia al soft-rock y al pop simple y apacible.

El single Close to you, una canción compuesta por Bacharach/David presentaba las características básicas de la música de los Carpenters, con la voz límpida de Karen y los idóneos arreglos de piano de Richard. El tema los llevó al número uno en 1970 y los convirtió en estrellas del mainstream americano.

La muerte sorprendió a Karen a la temprana edad de 32 años, saltando a la leyenda tras una década de éxitos memorables en que se convirtieron en uno de los fenómenos musicales a comienzos de los 70 en Estados Unidos. Los Carpenters grabaron un total de doce discos, ganaron diez discos de oro, tres premios Grammy y un Oscar. Veinte de sus canciones se contaron entre las cuarenta más escuchadas entre 1969 y 1980. Los cuidados arreglos musicales de Richard y, sobre todo, la deliciosa voz de Karen dejaron una huella indeleble en cada una de sus interpretaciones que ha mantenido su magia hasta nuestros días.

Y como homenaje, vaya este vídeo que fue especialmente dedicado a Karen Carpenter.

Pero no me resisto a incluir a continuación alguno de los temas que hicieron a The Carpenters saltar a lo más alto. Y entre ellos, uno de mis favoritos; aquel single con que triunfaran en 1970 con el LP del mismo nombre: Close To You.

Y, como en los conciertos, siempre hay un último tema. Les adjunto el conocido Top Of The World en versión karaoke, para que los nostálgicos puedan acompañar a Karen siguiendo la letra.

 

Karen Carpenter: con esa voz sólo puedes estar entre los Ángeles. Y desde aquí, disfrutando con tu música, permaneceremos siempre CLOSE TO YOU.